De chopperfiets is waarschijnlijk het meest stijlvolle en aantrekkelijke model dat op een motor lijkt. Deze fietsen worden elke dag populairder omdat ze er echt cool uitzien. Sommigen denken misschien dat de velocchopper een model is dat pas onlangs is opgedoken om liefhebbers van zowel motorfietsen als fietsen tevreden te stellen. In feite is dat niet het geval – chopper bikes bestaan al heel lang.
In de loop der jaren hebben zij herhaaldelijk veranderingen ondergaan en elk jaar de harten van meer en meer mensen veroverd. Wat is het verschil tussen een chopper bike en een standaard bike? Wat zijn de varianten en wat zijn de voordelen van zo’n fiets? Lees de antwoorden op deze en vele andere vragen.
Hoe zijn motoren als motorfietsen ontstaan?
Midden jaren ’60 besloten twee leidinggevenden van het Amerikaanse bedrijf Schwinn een fiets te maken die leek op een chopper, die niet te hard van stapel wil lopen en langzaam wil rollen, genietend van de bewonderende en afgunstige blikken van anderen. En zo verscheen de eerste fiets chopper.
En het gebeurde in 1936. Het eerder genoemde bedrijf introduceerde zijn nieuwe geesteskind aan een breder publiek – een geheel nieuwe klasse fietsen – cruisers. Het is duidelijk dat dergelijk vervoer toen en nu absoluut niet geschikt is voor snelle acceleratie en manoeuvres. Maar dat was ook niet het doel van de makers.
Iets later, in 1950, toen de fietscastomatisering in de Verenigde Staten in volle bloei stond, verschenen de eerste modellen rijwielhakkers. Ze waren zo stijlvol en ongewoon dat kinderen hun fietsen begonnen aan te passen om ze tenminste enigszins op motorfietsen te laten lijken. Een Schwinn-ontwerper richtte zijn aandacht op door de mens gemaakte modellen en besefte dat de wereld juist zulke fietsen nodig had. Zijn eerste prototype werd met weinig enthousiasme ontvangen, maar dankzij Al Fritz’ doorzettingsvermogen rolde de eerste chopper in 1963 van de band.
Alleen al in de eerste paar maanden werden duizenden mensen eigenaar van chopper-style motoren. Het bedrijf moest zijn productie uitbreiden en een nieuw tijdperk brak aan in de fietsindustrie: het tijdperk van de stijlvolle en charismatische fietsen. Maar dat hield de liefhebbers niet tegen: ze begonnen zich te verenigen in fiets-chopperclubs en lieten elkaar hun creaties zien.
Wat is een chopper fiets: onderscheidende kenmerken
Als we het over motoren hebben, is de chopper een soort mastodont in zijn soort. Het is een krachtige fiets met een lang frame en voorvork, die een kenmerkend, onvergelijkbaar geluid voortbrengt. In feite heeft de chopper bike visueel overeenkomsten met de motorfiets. Hij maakt natuurlijk geen enorme brul, maar hij deelt hetzelfde frame en dezelfde voorvork.
“Dus,” vraag je, “houden de verschillen daar op?” In feite, ja. De onderscheidende kenmerken van een chopper bike komen neer op het ongewone ontwerp van de motorfiets. Maar wat een bijzonderheden zijn het!
Ten eerste, veranderde geometrie van een frame – zelfs iemand die nog nooit op een fiets heeft gezeten, herkent het uit duizenden. Het is onmogelijk om de lage stoel en de pilotenstoel niet op te merken. Er wordt gezegd dat de perceptie van voetgangers, andere fietsers en de situatie op de weg als geheel vanuit een dergelijke hoek verandert.
Ten tweede heeft het gewijzigde ontwerp van de motorfiets geleid tot enkele bijzonderheden in het rijgedrag. De slede en het zadel zijn bijvoorbeeld zo geplaatst dat de fietser met ontspannen benen trapt. Als er ook nog een rugleuning is, is dat een apotheose van comfort. Het is gemakkelijk om lange afstanden af te leggen en niet moe te worden.
In de regel zijn chopper-stijl fietsen voorzien van banden met een breed profiel. Dus zelfs een licht flexibele vork voorkomt veel trillingen.
Zelfs een vluchtige blik is genoeg om te zien dat de chopper veel zwaarder is dan een gewone motorfiets. Aan de andere kant rijdt hij beter. Je kunt het concept van de motor altijd aanpassen als je dat wilt – per slot van rekening schrapt niemand de tuning. De hoge spiegelpositie maakt het bijvoorbeeld mogelijk om veilig op stadswegen en snelwegen te rijden.
Natuurlijk wil je met een fiets als een Sputnik niet in het bos of op een grindvlakte of ander ruw terrein rijden. Je moet beseffen dat hij bedoeld is om te worden bereden als een fiets op een vlakke weg: alleen op vlak asfalt begrijp je waarom sommige rijders er uitsluitend op rijden.
Nu een tweede blik op zijn voor- en nadelen om uit te leggen waarom hij zo populair is.
voor- en nadelen
Laten we beginnen met het aangename, dat wil zeggen met de voor de hand liggende voordelen van dit model. En zij, het moet gezegd worden, zijn niet zo weinig:
- Origineel uiterlijk.
- Comfortabele zit van de fietser, die tijdens het rijden een volledig onbelaste rug heeft (op een fiets onder de chopper is het onmogelijk om in een halfgebogen houding te rijden).
- Breed bandenprofiel dat schokken absorbeert bij het rijden op oneffen terrein.
- Eenvoudige bediening en onderhoud.
- Mogelijkheid om de fiets aan te passen aan persoonlijke voorkeur.
Natuurlijk heeft het zijn nadelen. De herziene geometrie van de fiets had een paar nadelen. We hadden het erover dat de motor geschikt is voor een rustige, afgemeten rit op vlak terrein. Kortom, een chopper is niet zo wendbaar als een mountainbike. Bovendien accelereert hij minder goed, dus van een zinderende rit met wind in de oren is geen sprake. Een ander nadeel van de chopper is dat het moeilijk rijden is op heuvels.
Soorten chopper bikes
In de klassieke zin van bike-chopper – een single met een frame. Er zijn fietsen die overladen zijn met allerlei “gadgets”, van stuur tot banden. Zowel in de motorwereld als in de fietswereld is een chopper niet alleen iets dat er als een chopper uitziet. In lekentaal worden deze fietsen “rastabikes” genoemd. Ervaren fietsers daarentegen weten hoe ze de twee moeten onderscheiden:
- De helikopter. Een populaire variant die ontwerpelementen heeft die lijken op die van een motorfiets van een vergelijkbare klasse (langwerpig frame, andere dikte van de pijpen, hoog geplaatst stuur en verlengde voorvork).
- De kruiser. Het comfortabele model voor in de stad. Heeft een ongewoon frame, gemaakt in de stijl van de jaren 50. Deze fietsen worden ook wel “strandfietsen” genoemd.
- Lowrider. Wandelklas fiets. Het gebogen stuur, veel chroom en gedraaide stalen details zijn de meest intrigerende elementen. Het is een fiets die zich onderscheidt van de massa. Het grootste nadeel is de moeilijke handelbaarheid en de lage snelheden.
- Aangepaste fietsen (cusom-bikes). Modellen op maat. In wezen is het een fiets chopper gemaakt met de hand. Maar hoe wordt het gemaakt? De modellen onderscheiden zich door decoratieve en functionele elementen.
- De driewielige choppers. Dergelijke modellen zijn erg in trek bij tieners en kinderen. Het moet gezegd worden dat volwassenen niet zullen weigeren er een ritje op te maken. Het model wordt gekenmerkt door een grotere stabiliteit en de mogelijkheid om bagage te vervoeren.
Bovendien kunnen de klassieke chopper bikes worden uitgerust met een elektrische motor, wat een horizon van mogelijkheden en vooruitzichten opent.
Conclusie
Chopper bikes zijn bedoeld om van te genieten. Het zijn de modellen waarop je langzaam wilt rijden, mediterend over de zin van het leven en genietend van de schoonheid van de omgeving. Het is het soort fiets waarmee je wilt pronken, bewonderen, versieren en steeds verbeteren. Realiseer je je nu dat choppers voor een speciale categorie rijders zijn?
